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A CA continua a recolher relatórios, mas não dispõe de um número suficiente de relatórios para tirar conclusões definitivas a partir da comparação dos relatórios de interação e de passagem sem incidentes. No entanto, os seguintes padrões são dignos de nota:

Profundidade/distância ao largo: Uma análise dos dados comparativos sugere que pode haver um risco reduzido de interação a menos de 2 milhas da costa e particularmente em águas com menos de 20 metros de profundidade. Esta situação continuará a ser monitorizada à medida que forem sendo recebidos novos relatórios.

Navegar perto da costa em águas pouco profundas pode aumentar o risco de uma passagem, especialmente no caso de uma interação que incapacite o barco. Devem ser considerados os efeitos da direção do vento e da ondulação e da maré num iate incapacitado e a proximidade dos serviços de salvamento marítimo.

Cor da antivegetação: Os dados comparativos parecem sugerir que a antivegetação preta pode aumentar o impacto de uma interação e que a antivegetação de cobre pode reduzir esse impacto. No entanto, não existe fundamentação científica para sustentar esta possibilidade e os números dos relatórios até à data não fazem desta uma conclusão estatisticamente significativa.

Piloto automático: Nas redes sociais, alguns conselhos partilhados sugerem que se desligue a sonda de profundidade e o piloto automático para evitar atrair orcas com os ruídos emitidos. A CA está a monitorizar os dados relativos à utilização do piloto automático para identificar eventuais padrões que possam indicar que a utilização do piloto automático pode mesmo reduzir o risco de uma interação. Isto não é estatisticamente muito significativo, mas é possível que o ruído de certos tipos de piloto automático possa atuar como um dissuasor para certas orcas. Muitas vezes, o primeiro conhecimento que a tripulação tem de uma interação com uma orca é sentir um impacto no leme, o que pode danificar o piloto automático. Os condutores de embarcações devem decidir se utilizam o piloto automático com base na pequena e não comprovada redução do risco de interação sugerida pelos novos dados comunicados.

Condições diurnas: Há relatos de interacções tanto de dia como de noite. As estatísticas sugerem, sem um nível satisfatório de significância estatística, que a probabilidade de uma interação é marginalmente menor à noite. No entanto, se uma interação ocorrer de noite, o salvamento será mais difícil e haverá provavelmente menos embarcações de pesca e de recreio na zona para prestar assistência a um iate atingido.

Muitas medidas de dissuasão são debatidas nas redes sociais e mencionadas nos comentários dos skippers nos relatórios apresentados à CA. Ainda não foram comprovadas quaisquer medidas fiáveis e legais.

Inversão de marcha: A inversão de marcha na presença de orcas é considerada ilegal por certas autoridades, exceto em caso de emergência e sempre ilegal quando há intenção de ferir uma orca. A inversão de marcha seria perigosa em muitas condições de águas abertas e cabe ao capitão determinar se é seguro tentar esta manobra.

Mais de 30 condutores de embarcações comunicaram ter feito marcha atrás durante uma interação. Destes, cerca de metade referiram ter tido êxito e os restantes não conseguiram impedir a interação. Os dados parecem mostrar que esta tática tem tido menos êxito recentemente. A CA está a analisar todos os relatórios para tentar determinar se factores como a inversão em linha reta ou circular e a velocidade da inversão têm algum efeito na taxa de sucesso.

Se os capitães tencionarem utilizar a manobra de inversão (e as condições forem adequadas), a CA recomenda que o façam logo que as orcas sejam avistadas. Foi relatado que as orcas que avançavam em direção a um iate foram dissuadidas quando a marcha-atrás foi aplicada antes de as atingir.

Se for utilizada a manobra de inversão de marcha, é favor apresentar um relatório completo sobre o método utilizado (linha reta ou círculo, rápido ou lento) e a reação da orca, para que a CA possa estabelecer orientações sobre as melhores práticas. Se foram sofridos danos, estes ocorreram antes ou depois do início da manobra de inversão ou em ambos os casos.

Tenha em atenção os comentários acima sobre a legalidade da inversão de marcha.

Afastar-se pelo motor: Em junho de 2023, o Ministerio Espanhol para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), o departamento governamental espanhol responsável, emitiu novas orientações em caso de interação.

Estas recomendações incluem, na medida em que as questões de segurança o permitam, 'navegar o mais próximo possível da costa' e, em caso de interação, afastar-se pelo motor o mais rapidamente possível para águas menos profundas 'até que as orcas percam o interesse.

O GTOA solicitou informações à MITECO sobre o raciocínio subjacente a esta nova orientação. O CA sabe que um cientista que estuda orcas ao abrigo de um contrato com o MITECO efectuou muitas corridas com orcas à velocidade de iates à vela, mas utilizando barcos a motor. O cientista referiu que as orcas não as seguiram durante muito tempo e que os danos no leme foram muito reduzidos. A CA desconhece os pormenores dos ensaios, os tipos de barcos a motor utilizados ou a configuração do leme.

As orientações do MITECO, do GTOA e do Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF), o departamento governamental português responsável, variam. Ver orientações do MITECO e as orientações do ICNF.

Os capitães que utilizam esta tática são convidados a apresentar à CA um relatório que inclua a eficácia do método. O CA continuará a publicar relatórios de interação, que ajudarão os condutores de embarcações a decidir a melhor forma de agir.

Paragem: Desde uma fase inicial, o GTOA indicou que "fingir-se de morto" acalmaria a adrenalina e o ritmo cardíaco das orcas. O GTOA procurou a opinião de um cientista comportamental que estudou as orcas em cativeiro e aconselhou que as orcas gostam de obter uma resposta. Escondem-se dos seus tratadores debaixo de uma saliência no seu aquário, apenas para os salpicar quando estes espreitam para procurar as orcas. É por isso que a orientação do Protocolo de Segurança é manter umperfil discreto para minimizar o nível de interesse.

Os dados do CA mostram que as interacções em que as tripulações seguiram o protocolo "fingir-se de morto" duraram geralmente mais tempo do que as que não seguiram esse protocolo. No entanto, a investigação efectuada pelo GTOA GTOA indica que o nível de danos no iate é marginalmente inferior quando se segue esse protocolo.

Areia: As orcas utilizam a ecolocalização para 'ver' o que as rodeia, navegar e caçar. O CA recebeu relatos não verificados de que alguns pescadores atiram areia para a água para criar uma névoa que perturba a 'visão' de ecolocalização das orcas. Este método foi utilizado por alguns capitães, um dos quais referiu ter utilizado este método juntamente com outros meios de dissuasão para impedir uma interação. Em abril de 2023, um capitão relatou no Facebook que espalhar 5-8 kg de areia dissuadiu muito rapidamente uma interação. A CA não pode dizer se esta é uma medida bem sucedida, mas é inofensiva para as orcas e é uma medida que o GTOA considera digna de ser testada. A GTOA afirma que "a areia varia a densidade da água, provocando um efeito de espelho acústico". Esconder o leme atrás de uma tela de areia enquanto se prepara para fazer marcha atrás ou (se houver areia suficiente) até as orcas perderem a paciência pode ser uma medida a considerar. Se possível, mantenha-se discreto ao espalhar areia e indique no seu relatório se esta medida funcionou e como afectou o comportamento das orcas.

Ruído: A utilização de emissores de ultra-sons de dissuasão (‘pingers’) é ilegal sem licença, mas tem sido efectuada por alguns skippers. Algumas pessoas que comunicaram o facto à CA confirmaram a falha, mas é possível que não tenham sido utilizados de acordo com as recomendações do fabricante. Afirma-se frequentemente que os pingers são inofensivos para as orcas e que não cabe à CA regular a sua utilização. No entanto, é importante notar porque é que o GTOA e, sem dúvida, outros biólogos marinhos não encorajam os marinheiros de recreio a utilizar pingers.

A GTOA informa que os pingers podem causar danos auditivos e, num contexto de ruído constante, os cetáceos teriam de "gritar para falar". Observou-se que as orcas reduzem a duração e a profundidade dos mergulhos de caça na proximidade de dispositivos acústicos de dissuasão, que podem ter uma área de efeito muito vasta. O aumento do ruído de fundo pode ter um efeito negativo para todos os cetáceos e pode provocar um aumento das colisões entre baleias e navios.

No entanto, a CA recebeu relatos de que o ruído produzido a bordo dissuade as interacções. Por exemplo, o bater da genoa e o bater de tachos e panelas na amurada da popa. Dos 14 relatórios recebidos sobre tentativas de dissuadir as orcas através do ruído, cerca de metade foram bem sucedidas e as restantes pareceram falhar. É possível que fazer barulho possa despertar o interesse das orcas e, neste momento, a CA não pode confirmar a eficácia desta medida.

Pede-se aos condutores de embarcações que comentem quaisquer medidas de dissuasão utilizadas nos seus relatórios, e a CA continuará a monitorizá-las, bem como as declarações feitas nas redes sociais.

Para evitar ter de procurar em cada relatório de interação provas de acções específicas que possam ter impacto ou impedir uma interação ou minimizar os danos, a CA extraiu e coligiu os comentários dos relatórios em que o capitão mencionou a tomada de medidas específicas, como o ruído, a utilização de areia ou a inversão de marcha. Ver a Biblioteca De Comentários De Interação.

Se o condutor optar por não seguir as novas orientações do MITECO ou por fazer inversão de marcha, a orientação do GTOA e do ICNF é seguir o 'Protocolo de Segurança' recomendado, que deve ser efectuado quando for seguro fazê-lo e numa ordem adequada às circunstâncias específicas:

• Desligar o piloto automático para evitar danos e deixar a roda/o leme em liberdade. Manter as mãos afastadas do volante ou da cana do leme para evitar ferimentos;
• Parar a embarcação, retirar a potência e largar/enrolar as velas;
• Contactar as autoridades em VHF 16 ou pelo telefone 112 ou pelo telefone da guarda costeira: França 196 / Portugal 112 / Espanha 900 202 202
• Se não obtiver resposta no canal 16, utilize o telefone, se estiver ligado a um telemóvel, ou, nas proximidades de Gibraltar, tente os canais de controlo marítimo "Tarifa Traffic" no canal 10 (ou no canal 67, se estiver ocupado) ou "Tangier Traffic" no canal 69 (ou no canal 68, se estiver ocupado);
• Manter um perfil baixo no convés para minimizar o interesse para as orcas (ver nota acima);
• Manter-se firme quando se deslocar para evitar ferimentos em caso de abalroamento;
• Tirar fotografias ou fazer vídeos, mantendo-se discreto. Tome nota das coordenadas do local e do momento da interação, bem como de quaisquer outros pormenores relevantes, incluindo o comportamento das orcas, para efeitos de comunicação futura;
• Depois de cessar a interação, aguardar alguns minutos para permitir que as orcas se afastem da zona, antes de voltar a ganhar interesse ao afastar-se.